La cuna. Berthe Morisot

Berthe Marie Pauline Morisot era la sobrina nieta del maestro francés del siglo XVIII Jean-Honore Fragonard y, junto con Mary Cassatt (1845-1926) y Marie Bracquemond (1840-1916) – se convirtieron en una de las principales mujeres Pintores impresionistas y una fuerte influencia en Edouard Manet (1830-83), cuya obra maestra Retrato de Berthe Morisot (1872) se ubica entre los mejores pinturas impresionistas del siglo XIX Después de presentarse regularmente en el Salón oficial de París (1864-73), expuso junto con Paul Cezanne (1839-1906), Edgar Degas (1834-1917), Claude Monet (1840-1926), Camille Pissarro (1830-1903), Renoir (1841-1919), y Alfred Sisley (1839-99), en la exposición impresionista inaugural en 1874, la primera mujer en exponer con el grupo. En 1874, se casó con el hermano de Manet, Eugene Manet (1833-92), con quien tuvo una hija, Julie (1878-1966).

Berthe Morisot nació en una familia burguesa acomodada. Su padre era un oficial. Con un talento natural para pintura ella recibió todo el aliento de su madre. Ella copió fotos en el Lumbrera luego, dos años después, queriendo trabajar directamente desde la naturaleza, recibió algunos consejos de Camille Corot (1796-1875) que se convirtió en un amigo íntimo de los Morisots en su casa en Passy.

En 1868 conoció a Manet, a quien le fue presentada por Henri Fantin-Latour (1836-1904). Siguiendo su ejemplo, ella se mostró más ansiosa por pintar rostros y retratos. Manet la atrajo al movimiento impresionista pero nunca fue su alumna. Se influyeron mutuamente, y fue en parte debido a Berthe Morisot que Manet abandonó su actitud sombría, iluminó su paleta y tomó pintura al aire libre . Se sentían muy atraídos el uno por el otro, como se puede ver en los muchos retratos que Manet hizo de ella: con un abanico, con gafas de ópera, con un manguito, con un ramo de violetas, etc.

En 1874 se casó con Eugene Manet, el hermano del pintor, pero continuó pintando, porque en el mismo año acordó, a pesar de su éxito en los Salones oficiales, participar en el primero de los Exposiciones impresionistas , que se celebró en la casa de Nadar, el fotógrafo. Ella se mantuvo fiel al grupo y participó en casi todas sus exposiciones.

En 1874 expuso The Cradle . Representa a una de sus hermanas, Edma, cuidando a su hija dormida, Blanche. Es la primera pintura de la maternidad que aparece en la obra de Morisot, aunque más tarde el tema se convertiría en uno de sus temas favoritos.

La mirada de Edma, su brazo izquierdo doblado, una réplica del brazo del niño y los ojos cerrados del bebé forman una diagonal que une a la madre con su hijo. La cortina neta de la cuna que se extiende entre el espectador y el bebé mejora aún más la sensación de intimidad y amor maternal expresada en la imagen.

Edma, Madame Pontillon, quien como ella había comenzado una carrera como pintora y había tenido los mismos maestros que Berthe. Pero su matrimonio en 1869 con un oficial naval estacionado en Lorient, le impidió continuar su interés en el arte. Berthe apreciaba mucho a su hermana y la pintó varias veces. El Musee d’Orsay posee un retrato de Edma hecho en pastel, y una caza de mariposas que muestra a la joven jugando con sus hijos en un huerto.

Berthe Morisot trajo al grupo impresionista un toque de sentimiento que se remonta a las tradiciones más antiguas del arte francés. La emoción contenida de la madre que contempla a su hijo recuerda las Natividades del siglo XV (la Natividad de Autun del Maestro de Moulins) o las de Georges de la Tour en el siglo XVII (la Natividad de Rennes).

Mostrado en la exposición impresionista de 1874, The Cradle apenas se notó, aunque algunos críticos comentaron sobre su gracia y elegancia. Después de varios intentos fallidos de venderlo, Berthe Morisot lo retiró de la exhibición y luego la imagen permaneció en la familia de Edma y su hija, hasta que fue vendida al Louvre en 1930.

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